地名中包含着众多人文蕴意。在我们这一片热土上

，除了汉文的“西域”和“新疆”之外，其他国家和民族也有自己的称呼
，只是仅有局部性的地名。更早的缺乏文献记载，到元明时期有两个地名可考。一是“蒙兀儿斯坦”，是蒙古斯坦的异译
，意为蒙古人居住的地方
，地望与汉文史书中的“别失八里”和“亦力把里”相当
，都在北疆牧区
。一是“曼尕赖•苏雅”Ｍａｇａｌａｉ Ｓｕｙａｈ　，直译为“向阳”
，地当新疆南部到中亚费尔干纳的农业地区。 
　　到了清代，新疆的别称就多了
。维吾尔族文献中有“六城”之说，那是“Ａｌｔｅ－ｓｈａｈｒ”的意译

，近年有人音译成“阿特沙尔”。乾隆诗中有“六城既纳，二竖焉逃”句

，来源于前敌将领的奏报
。它表明清军平定大小和卓之乱的１８世纪中叶这一地名就已经存在了
。乾隆时的椿园在《西域闻见录》中记录的“六大回城”是：莎车
、喀什
、阿克苏
、库车、英吉沙
、和阗
。后世对“六城”的记载又有差异
，如有乌什而无英吉沙等等
；但指塔里木盆地周围则是一致的
。 
　　汉文史籍中有“准部”和“回部”等地名。“准部”就是北疆蒙古准噶尔人居住的地方。“回部”也称“回疆”
，是南疆信仰伊斯兰教旧称回教　的维吾尔族人居住的地方
。后来特指“总理回疆事务参赞大臣”属下所辖的设立办事大臣

、领队大臣的八个城镇：喀什
、英吉沙、莎车
、和阗
、乌什、阿克苏、库车、焉耆，简称“南八城”；其中
：前面四城称作“西四城”
，后面四城称作“东四城”。 
　　更晚时期出现了“七城”的地名。１８４６年，中亚乌兹别克人建立的小国浩罕派遣使者向朝廷呈递禀报，请求抽收在“七城”贸易的外国商人货税，遭清政府的拒绝。他们所指的“七城”是库车、阿克苏、乌什、莎车
、和阗、喀什、英吉沙。也有不同说法：有人认为有焉耆而无英吉沙，有人认为在“六城”之外另增吐鲁番。近年有人将“七城”Ｊｅｔｅ－ｓｈａｈｒ　音译为“哲德沙尔”
。 
　　欧洲人将新疆北部称作“准噶里亚”，将南部称作“喀什噶里亚”
，都源自本地地名加上西方人习用的后缀
。至于后世的“东突厥斯坦”，它来源于中亚古老的地名“突厥斯坦”——锡尔河与阿姆河之间一小块曾经居住过突厥人的地方

。至今，锡尔河东岸还有突厥斯坦城，历史上哈萨克汗国的都城

；阿富汗北部有突厥斯坦区域名。它们虽然经历了长期的历史演变，但是都同原初的突厥斯坦地望相近。 
　　１８—１９世纪一些欧洲地理学著作中出现南
、北突厥斯坦，东
、西突厥斯坦等名称

，概念被人为地扩大了。俄国兼并浩罕等中亚三个汗国后于１８６７年在塔什干今乌兹别克斯坦境内　设立突厥斯坦总督；“西突厥斯坦”就被“俄国突厥斯坦”取而代之。十月革命后，沿用旧称建立“突厥斯坦加盟共和国”，遭到当地非突厥语民族的强烈反对。于是开展民族识别工作，并在１９２４年到１９３６年之间相继建立了乌兹别克、土库曼
、哈萨克、塔吉克和吉尔吉斯五个加盟共和国
。 
　　俄国驻华东正教传教士丁柯斯基Ｔｉｍｋｏｖｓｋｙ　创造了“中国突厥斯坦”一名

，用来指称“东突厥斯坦”的归属
，二者的内涵是相同的
：都是新疆南部，至于将它们泛指新疆全境那是后来的事情了
。 
　　当中亚各国抛弃“突厥斯坦”名称之际，某些西方国家却将它用作分裂中国统一的旗号。１９３３年冬
，英国人策动一伙人在喀什倡乱，炮制伪“东突厥斯坦伊斯兰共和国”
；仅仅“存在”了三个月就被当地军民捣毁。这是将地名用于分裂中国统一的开始
，留下了极为恶劣的影响。１９４４年
，苏联也祭起这一旗号
，在伊犁扶植他们的侨民建立所谓“东突厥斯坦共和国”；一年多后这个国际上谁也不敢承认的“共和国”宣告结束自身的存在。投靠美国的一伙人又打出“中国突厥斯坦”的旗号，闹腾了一阵
，直到新疆和平解放前夕，随着他们的亡命出境而偃旗息鼓。 
　　分裂主义阴魂不散，总是拾取欧洲人的唾余制造分裂活动。“东突”成了新疆分裂主义的代称
，地名一旦被赋予分裂主义的含义
，就理所当然地被人们所抛弃
。